Le cygne est Lamartine, chantant ainsi dans le Cours familier de littérature (Entretien XVIII, 1858): « ... Rabelais, le génie ordurier du cynisme, le scandale de l'oreille, de l'esprit, du coeur et du goût, le champignon vénéneux et fétide, né du fumier du cloître du moyen âge, le pourceau grognant de la Gaule [...] se délectant dans sa bauge immonde et faisant rejaillir avec délices les éclaboussures de sa lie sur le visage, sur les moeurs et sur la langue de son siècle. »

Hugo récupère ainsi la formule qu’il a gardée pour son carnet parce qu’elle répondait aux critiques faites par Lamartine aux Misérables: « Essai de morsure par un cygne. »

Voir aussi ce fragment du manuscrit 24735, f° 444:

SARCEY

Rabelais est un porc.

RABELAIS à Sarcey

                              C'est vrai. Car je confesse

Que je m'essuie avec tes articles la fesse.

C'est malpropre. 

Lamartine reviendra en II, 4, 3.